Une histoire complète et méthodique des théâtres de Rouen publiée par le docteur Jules-Édouard Bouteiller entre 1860 et 1880
Résumé
Une histoire complète et méthodique des théâtres de Rouen est un ouvrage incontournable pour les Rouennais, curieux, érudits ou historiens du théâtre. Il s’inscrit plus généralement dans un vaste mouvement national qui consiste à publier des études locales sur l’histoire des théâtres de France dans la seconde moitié du xixe siècle et dans la première moitié du xxe siècle. Il est également l’un des premiers à paraître en 1860 et semble être considéré comme un modèle du genre, qui inspirera d’autres études, notamment celle sur les théâtres du Havre de Charles Vesque. Cet article propose dans un premier temps de reconstituer le parcours de son auteur, Jules-Édouard Bouteiller (1822-1878), qui est absent de tous les dictionnaires. Médecin et hygiéniste, Bouteiller est l’auteur de nombreuses études médicales qui seront passées en revue afin de mettre en perspective ses trois études théâtrales. Ces dernières seront présentées dans un second temps : c’est sous ce pseudonyme (J.‑E. B.) qu’il publie en effet son Histoire complète et méthodique des théâtres de Rouen en quatre livraisons entre 1860 et 1880, ses deux Boieldieu à Rouen avec ses deux suppléments entre 1875 et 1877, et enfin, son Théâtres de société de Rouen. Dans un troisième temps, il s’agira d’analyser la méthode qui construit le discours de l’historien de page en page, en distinguant clairement interventions de l’auteur et transcriptions de sources, en mettant en place une structure interne aux chapitres qui impose une organisation raisonnée à l’ouvrage, en contournant l’écueil du récit purement anecdotique.